Manual Técnico de Compostaje
Ciencia del suelo, microbiología aeróbica y protocolos de gestión orgánica avanzada.
1. Fundamentos Microbiológicos
El compostaje no es un proceso de pudrición, sino una **oxidación biológica controlada**. Para que una persona con conocimientos en agricultura tenga éxito, debe entender que está gestionando un ecosistema vivo de microorganismos que transforman el carbono (C) y el nitrógeno (N) en humus estable.
Las Bacterias y su Dinámica Térmica
El proceso se divide en tres fases críticas determinadas por la actividad bacteriana. En la Fase Mesófila (20°C-45°C), bacterias como las Pseudomonas comienzan a degradar los compuestos más solubles (azúcares y aminoácidos). A medida que la actividad metabólica aumenta, la temperatura sube naturalmente.
Al superar los 45°C, entramos en la Fase Termófila. Aquí actúan las bacterias del género Bacillus y los Actinomicetos. Es vital mantener el montón entre 55°C y 65°C durante al menos 3 días para garantizar la higienización: la eliminación de patógenos como Salmonella o E. coli y la inactivación de semillas de malas hierbas. Si la temperatura supera los 70°C, los microorganismos beneficiosos mueren y el proceso se detiene.
2. El Paso a Paso Operativo
Para obtener un compost de calidad profesional, el equilibrio de materiales y el manejo físico de la pila son innegociables. El agricultor debe observar la textura y el olor como indicadores de salud del sistema.
Paso 1: La Relación Carbono/Nitrógeno (C/N)
El éxito reside en mezclar materiales "verdes" (ricos en Nitrógeno, como restos de hortalizas o césped fresco) con materiales "marrones" (ricos en Carbono, como paja, cartón o restos de poda triturados). La proporción ideal de partida es de 30 partes de Carbono por 1 de Nitrógeno. Un exceso de nitrógeno generará olores amoniacales, mientras que un exceso de carbono ralentizará el proceso meses.
Paso 2: Humedad y Porosidad
La humedad debe mantenerse entre el 40% y el 60%. Una técnica agrícola infalible es la "prueba del puño": al apretar un puñado de material, no debe gotear, pero al abrir la mano, el material debe mantener su forma sin desmoronarse. El tamaño de partícula debe ser de entre 1 y 5 cm para asegurar que el aire pueda circular; si el material es muy fino, se compactará creando zonas anaeróbicas (sin aire) que generan metano y malos olores.
3. El Volteo: Manual vs. Mecánico
El volteo cumple tres funciones: suministrar oxígeno a las bacterias aeróbicas, homogeneizar la temperatura (pasando lo de fuera hacia adentro) y desterronar el material.
Volteo Manual (Escala Doméstica o de Huerto)
Se realiza con horcas o bieldos. El objetivo es desmenuzar el material y asegurar que las zonas exteriores, más frías y secas, se introduzcan en el núcleo térmico del montón. Se recomienda un volteo cada 7-10 días durante la fase activa. Es un trabajo físico intenso que permite al jardinero monitorizar la presencia de hongos (filamentos blancos de actinomicetos) que indican una buena degradación de la celulosa.
Volteo Mecánico (Semi-Industrial)
Se utilizan volteadoras de hileras o palas cargadoras. Las volteadoras mecánicas tienen un tambor con cuchillas que giran a altas revoluciones, triturando y aireando el material de forma uniforme. En sistemas semi-industriales, se monitoriza la temperatura con sondas de 1 metro de largo. El volteo mecánico garantiza un producto final mucho más homogéneo y reduce el tiempo de maduración de 6 meses a apenas 10-12 semanas.
4. Maduración y Uso del Producto Final
Una vez que la temperatura desciende y se estabiliza a nivel ambiente, el compost entra en la **Fase de Maduración**. Aquí, hongos y pequeños invertebrados (lombrices, colémbolos) terminan de estabilizar la materia orgánica.
Indicadores de Calidad
Un compost maduro debe tener un color marrón oscuro o negro, olor a tierra de bosque húmeda y no debe reconocerse el material original. Técnicamente, el pH debe ser neutro (entre 6.5 y 7.5). Su uso en agricultura no solo aporta nutrientes (N-P-K), sino que mejora la capacidad de retención de agua del suelo y fomenta la presencia de micorrizas, esenciales para la salud radicular de los cultivos de alta producción.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario